한국항공대학교 미래교육혁신원

공학 전공자로서 영어는 늘 부담이었다. 논문을 읽을 때 해외 기술 문서를 참고할 때마다 영어 실력의 한계를 느낄 때가 있었다. 그래서 텝스를 준비할 때도 자연스럽게 '점수를 만들어야 한다'는 생각이 앞섰다. 기출 문제를 반복해서 풀고 단어장을 외우며 문제 유형에 익숙해지려 했지만 결과는 만족스럽지 않았다.

문제를 많이 풀수록 오히려 불안감만 커졌다. 유형이 조금만 바뀌어도 흔들렸고, 듣기에서는 집중력이 쉽게 무너졌다. 그때 내가 영어를 언어로 대하는 것이 아니라, 시험 문제로만 항상 생각하고 있었다는 사실을 알 수 있었다.

이후 텝스를 시험 점수가 아니라, 내 영어 감각을 점검하는 목적으로 다시 생각하고자 했다. 단어를 외울 때도 뜻만 외우지 않고, 실제 문장에서 어떤 뉘앙스로 쓰이는 지를 함께 확인했다. 듣기 연습 역시 정답을 맞추는 데 집중하기 보다, 화자가 왜 그런 표현을 선택했는 지를 이해하려 했다.

특히 효과가 컸던 방법은 영어 지문을 읽고 난 뒤에 그 내용을 영어로 요약해 보는 연습이었다. 처음에는 한 문장도 제대로 쓰기 어려웠지만, 이 과정을 반복하면서 문장 구조와 표현이 점점 익숙해졌다. 듣기 역시 받아쓰기를 병행하며 소리와 의미를 동시에 연결하려 노력했다.

이렇게 공부하면서 영어에 대한 두려움이 눈에 띄게 줄었다. 문제를 틀려도 내가 영어를 못한다고 단정하기 보다는, 어떤 표현이 낯설었는지를 차분히 돌아보게 되었다. 그렇게 영어를 언어로 받아들이기 시작하자 텝스 점수는 자연스럽게 따라왔다.

이 경험을 통해 확실히 깨달은 점은 점수는 쫓을수록 멀어지고, 언어는 쌓을수록 따라온다는 사실이었다. 텝스를 준비하는 학우들에게도 단기 점수에만 매달리기보다 영어를 전공과 연결되는 도구로 바라보는 시각을 가져보기를 권하고 싶다.